奈良の婦人科【洋子レディースクリニック】
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更年期の定義と期間

更年期は、閉経をはさんだ前後各5年ほど、合計10年くらいをいいます。閉経とは、卵巣の活動が低下し始め、完全に停止した状態です。医学的には1年以上、月経がないと確認された場合、閉経と診断されます。

日本人女性の平均閉経年齢は50.5歳といわれており、更年期は一般的に45～55歳ごろが対象年齢です。

ホルモンバランスの変化と心身への影響

更年期に入ると、女性ホルモンであるエストロゲンの分泌量が減少し、ホルモンバランスが乱れます。このホルモンバランスの乱れに身体が慣れず、心身にさまざまな不調が現れやすくなるのです。日常生活にまで支障をきたす状態は、更年期障害と呼ばれます。

のぼせ・ほてり・発汗

更年期障害の代表的な症状です。いわゆる「ホットフラッシュ」で、のぼせ、ほてり、発汗が現れます。突然カーッと身体が熱くなったり、急に顔が紅潮したり、汗が噴き出したりします。これらの症状は2～4分程度続き、1日に何度も起こることもあれば、週に何回か起こるなど、人それぞれ異なります。

めまい

めまいも、更年期障害の一つと考えられています。明確な原因やメカニズムは判明していないものの、女性ホルモンの減少をきっかけに自律神経が乱れることが影響しているとされます。

動悸・息切れ

動悸や息切れも、更年期によく見られる症状です。女性ホルモンの減少による自律神経の乱れが原因で起こります。

肩こり・腰痛・関節痛

更年期になると肩や首、腰、関節など、身体のさまざまな場所に症状が現れやすくなります。腰痛に関しては、骨粗鬆症が関係している場合もあります。女性ホルモンの減少に伴って骨密度が低下し、骨や関節への負担が増加することが要因と考えられます。

疲労感・倦怠感

更年期を迎え、疲労感や倦怠感に悩む方は多いです。「身体がだるい」「疲れやすい」といった症状が現れます。ホルモンバランスの変化に加えて、家庭や職場などの生活環境が影響し、心身の疲れやすさにつながるケースも見られます。

不眠・睡眠障害

更年期には、不眠や睡眠障害といった症状もよく見られます。寝つきが悪くなる、夜中に何度も目が覚めてしまう、朝早く目が覚めてしまうといった症状が現れます。

腟の乾燥・性交痛

女性ホルモンの減少に伴って腟の粘膜が薄くなり、乾燥しやすくなります。そのため、性交時に痛みを感じたり、出血したりすることがあります。

頻尿・尿失禁

女性ホルモンの減少は、尿道や膀胱の機能にも影響を与えます。更年期になると、くしゃみや咳をしたときに尿が漏れてしまう、トイレが近い、夜間に何度もトイレに起きるなど、排尿のトラブルが現れます。

イライラ

感情のコントロールが難しくなることも更年期障害の一つです。些細なことでイライラしたり、怒りっぽくなったりします。また、イライラするたびに周りに当たり後悔して自己嫌悪に陥る、突然焦燥感にかられることもあります。

更年期障害の症状は個人差が大きいです。また、更年期特有のものではなく、他の病気の可能性もあります。気になる症状がある場合は婦人科を受診し、適切な診断と治療を受けることが重要です。

生活習慣の改善

生活習慣を整えることで、更年期症状が和らぐことがあります。バランスの取れた食事、適度な運動、質の良い睡眠を意識しましょう。

バランスの良い食事

栄養バランスの良い食事は、症状の軽減に役立ちます。女性ホルモンに似た働きを持つ大豆イソフラボンや、骨を丈夫にするカルシウム、気持ちを落ち着かせるビタミンB群などを意識的に摂り入れましょう。

適度な運動

身体を動かすことで血流が良くなり、症状の緩和が期待できます。ウォーキングやヨガなど、無理なく続けられる運動を選ぶとよいでしょう。

質の良い睡眠

睡眠不足は更年期の症状を悪化させることがあります。寝室の環境を整え、リラックスできる時間を作ることが大切です。

ストレスマネジメント

ストレスは更年期の症状を強める要因の一つです。アロマテラピーや瞑想、趣味を楽しんだり、リラックスできる時間を持ったりして、心の負担を減らしましょう。

禁煙・飲酒制限

喫煙や過度な飲酒は、症状の悪化につながることがあります。喫煙は控え、飲酒もほどほどにしましょう。

家庭でできる対処法

日常の工夫でも、更年期症状の負担を軽減できます。衣服の調節や室温管理、こまめな水分補給を心がけましょう。

衣服の調節

更年期には体温調節が難しくなることがあります。気温に応じて脱ぎ着しやすい服装を選ぶと快適に過ごせます。

室温管理

暑さや寒さが不調を引き起こすことがあるため、エアコンや扇風機を適度に活用し、心地よい環境を整えましょう。

水分補給

のぼせや発汗が多くなる場合は、脱水を防ぐためにもこまめな水分補給を意識しましょう。常温の水やカフェインを含まない飲み物が適しています。

自分の身体と向き合いながら、前向きに取り組んでいきましょう。

婦人科を受診するタイミング

更年期の症状は個人差が大きいです。日常生活に支障をきたす場合や、「なんとなく体調が悪い」と感じる場合は、早めに婦人科を受診しましょう。

問診・診察・検査の内容

婦人科では、月経の状態や症状、既往歴などの問診が行われ、必要に応じて血中ホルモン量や骨密度などの検査を行います。その他、子宮や卵巣の検査も実施され、症状に合わせた治療が提案されます。

治療法の種類

治療法にはホルモン補充療法、漢方薬などがあります。それぞれの症状や体質に合わせて選ばれ、時には複数の治療法を組み合わせることもあります。

ただし、副作用やリスクがあるため、医師と相談して進めることが重要です。

それぞれの治療法にはメリットとデメリットがあります。医師から十分な説明を受け、納得したうえで治療を始めることが大切です。